Developing a Digital Solution for Dengue Through Epihack: Qualitative Evaluation Study of a Five-Day Health Hackathon in Sri Lanka.

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2019
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Abstract
Dengue is a mosquito-borne viral disease that has increasingly affected Sri Lanka in recent years. To address this issue, dengue surveillance through increasingly prevalent digital surveillance applications has been suggested for use by health authorities and the general public. Epihack Sri Lanka was a 5-day hackathon event organized to develop a digital dengue surveillance tool.The goal of the research was to examine the effectiveness of a collaborative hackathon that brought together information technology (IT) and health experts from around the globe to develop a solution to the dengue pandemic in Sri Lanka.Ethnographic observation and qualitative informal interviews were conducted with 58 attendees from 11 countries over the 5-day Epihack to identify the main factors that influence a collaborative hackathon. Interviews were transcribed and coded based on grounded theory.Three major themes were identified during the Epihack Sri Lanka event: engagement, communication, and current disease environment. Unlike other hackathons, Epihack had no winners or prizes and was collaborative rather than competitive, which worked well in formulating a variety of ideas and bringing together volunteers with a sense of civic duty to improve public health. Having health and IT experts work together concurrently was received positively and considered highly beneficial to the development of the product. Participants were overall very satisfied with the event, although they thought it could have been longer. Communication issues and cultural differences were observed but continued to decrease as the event progressed. This was found to be extremely important to the efficiency of the event, which highlighted the benefit of team-bonding exercises. Bringing expert knowledge and examples of systems from around the world benefited the creation of new ideas. However, developing a system that can adapt and cater to the local disease environment is important in successfully developing the concepts.Epihack Sri Lanka was successful in bringing together health and IT experts to develop a digital solution for dengue surveillance. The collaborative format achieved a variety of fruitful ideas and may lead to more hackathons working in this way in the future. Good communication, participant engagement, and stakeholder interest with adaptation of ideas to complement the current environment are vital to achieve the goals of the event.
A dengue é uma doença viral transmitida por mosquitos que tem afetado de forma crescente o Sri Lanka nos últimos anos. Para enfrentar esse problema, a vigilância da dengue por meio de aplicativos de vigilância digital, cada vez mais prevalentes, tem sido sugerida para utilização por autoridades de saúde e pelo público em geral. O Epihack Sri Lanka foi um evento de hackathon de cinco dias organizado para desenvolver uma ferramenta digital de vigilância da dengue. O objetivo da pesquisa foi examinar a eficácia de um hackathon colaborativo que reuniu especialistas em tecnologia da informação (TI) e em saúde de várias partes do mundo para desenvolver uma solução para a pandemia de dengue no Sri Lanka. Observação etnográfica e entrevistas qualitativas informais foram realizadas com 58 participantes de 11 países ao longo dos cinco dias do Epihack para identificar os principais fatores que influenciam um hackathon colaborativo. As entrevistas foram transcritas e codificadas com base na teoria fundamentada nos dados (*grounded theory*). Três temas principais foram identificados durante o evento Epihack Sri Lanka: engajamento, comunicação e o cenário atual da doença. Diferentemente de outros hackathons, o Epihack não teve vencedores nem prêmios e foi colaborativo em vez de competitivo, o que se mostrou eficaz na formulação de diversas ideias e na reunião de voluntários movidos por um senso de dever cívico em prol da saúde pública. O trabalho conjunto e simultâneo de especialistas em saúde e em TI foi recebido de forma positiva e considerado altamente benéfico para o desenvolvimento do produto. De modo geral, os participantes ficaram muito satisfeitos com o evento, embora tenham considerado que a duração poderia ter sido maior. Problemas de comunicação e diferenças culturais foram observados, mas diminuíram progressivamente ao longo do evento. Constatou-se que isso foi de extrema importância para a eficiência das atividades, ressaltando o benefício de exercícios de integração de equipe. A incorporação de conhecimento especializado e de exemplos de sistemas de várias regiões do mundo beneficiou a criação de novas ideias. Contudo, desenvolver um sistema capaz de se adaptar e atender ao cenário epidemiológico local é crucial para o sucesso no desenvolvimento dos conceitos. O Epihack Sri Lanka obteve êxito ao reunir especialistas em saúde e em TI para desenvolver uma solução digital voltada à vigilância da dengue. O formato colaborativo gerou uma variedade de ideias promissoras e pode levar a mais hackathons atuando dessa maneira no futuro. Boa comunicação, engajamento dos participantes e interesse das partes interessadas, combinados à adaptação de ideias para complementar o contexto atual, são vitais para o alcance dos objetivos do evento.
Reference Key
panchapakesan2019developingjmir Use this key to autocite in the manuscript while using SciMatic Manuscript Manager or Thesis Manager
Authors Panchapakesan, Chitra;Sheldenkar, Anita;Wimalaratne, Prasad;Wijayamuni, Ruwan;Lwin, May Oo;
Journal JMIR formative research
Year 2019
DOI
10.2196/11555
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