Évolution des classifications et spécifications des huiles pour moteurs (situation en avril 1989) Evolution of Classifications and Specifications for Motor Oils (Situation April 1989)

D'une manière générale, les lubrifiants pour moteurs répondent à des classifications de viscosité et de service ainsi qu'à des spécifications émanant d'organismes nationaux ou internationaux, comme la Society of Automotive Engineers (SAE) et l'American Petroleum Institute (API) aux États-Unis ou le Comité des Constructeurs d'Automobiles du Marché Commun (CCMC) en Europe. Celles-ci sont destinées à mieux qualifier les produits. De leur côté, les constructeurs de moteurs établissent, de plus en plus systématiquement, des normes d'homologation d'huiles afin de satisfaire au mieux les exigences de lubrification de leur production dans le but d'améliorer la longévité et la fiabilité des mécaniques tout en rationalisant leur entretien. De grands utilisateurs, enfin, tels que les armées ou les grandes administrations civiles, ont également mis au point des spécifications, véritables cahiers des charges, pour satisfaire leurs propres besoins. Toutes ces normes définissent des limites de caractéristiques physico-chimiques ainsi que des niveaux minimaux de performances à atteindre lors d'essais sur moteurs et sur simulateurs de laboratoire. Avec le développement technologique des moteurs à essence et Diesel, ainsi qu'avec l'apparition de nouvelles contraintes législatives, économiques et écologiques (économie d'énergie, allongement des intervalles de vidange, lutte antipollution, . . . ), ces spécifications sont devenues de plus en plus nombreuses et de plus en plus complexes. De plus, elles sont en perpétuelle évolution, quelquefois à un rythme excessif. Malgré cela, le présent document fait le point sur la situation des normes au début de l'année 1989, analyse les plus importantes d'entre elles, rappelle, le cas échéant, les grandes étapes qui ont mené aux spécifications actuelles et, lorsque cela est possible, indique leurs évolutions prévisibles dans un avenir relativement proche.
Generally speaking, lubricants for engines meet viscosity and service classifications as well as specifications issuing from national or international agencies such as Society of Automotive Engineers (SAE) and American Petroleum Institute (API) in the United States or Comité des Constructeurs d'Automobiles du Marché Commun (CCMC) in Europe. The aim of these classifications and specifications is to qualify products more specifically. At the same time, engine manufacturers are more and more systematically establishing approval standards for oils to better meet the lubrication requirements of their engines so as to improve their mechanical longevity and reliability while making maintenance more logical. Major users such as armed forces or the leading civil administrations have also developed comprehensive specifications to meet their own needs. All these standards define the limits of physicochemical characteristics as well as the minimum performance levels to be reached during testing in engines and laboratory simulators. With the technological development of gasoline and diesel engines together with the appearance of new legislative, economic and ecological constraints (energy conservation, longer times between oil changes, pollution control, etc. ), these specifications have become more and more numerous and more and more complex. Likewise, they are constantly evolving, sometimes at an excessive rate. Despite this, the present article reviews the situation of standards as of the beginning of 1989, analyzes the most important among them, as the case may be, the main phases leading to current specifications and, whenever possible, indicates their foreseeable evolution in the relatively close future.