Contexte : L'urbanisation est considérée comme un processus stratégique visant à atténuer la pauvreté rurale, à soutenir la croissance économique locale et à favoriser le développement durable à l'échelle nationale en Chine. Les chercheurs ont depuis longtemps compris que l'urbanisation est un processus global pouvant être appréhendé à travers l'étude des migrations de population entre les lieux où se produisent ces flux démographiques. Objectif : L'attractivité des lieux est un concept issu du modèle d'interaction spatiale, qui mesure la capacité des zones urbaines à attirer des migrants, reflétant ainsi la « capacité » d'urbanisation. En analysant les structures spatiales de l'attractivité des lieux en Chine, cette étude tente de décrire les dynamiques migratoires et d'urbanisation actuelles dans le pays et d'appuyer des stratégies d'urbanisation durable. Méthodes : L'indice d'attractivité intrinsèque relative (RIA) constitue une excellente méthode quantitative pour mesurer l'attractivité des lieux. À partir de données obtenues à l'échelle préfectorale lors de l'enquête par échantillonnage du recensement à 1 % de 2005 en Chine (les données les plus récentes de ce type), l'étude a calculé le RIA pour chaque unité préfectorale ainsi que pour divers groupes de population. Résultats : Les résultats indiquent que les villes du centre de la Chine présentent l'attractivité la plus faible. On observe une tendance à la divergence de l'attractivité des lieux en Chine, accompagnée d'un développement relativement déséquilibré de l'armature urbaine. L'attractivité varie selon la taille des villes, les grandes métropoles affichant la plus forte attractivité. L'attractivité d'une ville varie également selon les groupes de population. Contribution : Sous l'angle de l'attractivité des lieux, l'étude suggère que l'urbanisation en Chine requiert une planification et une coordination rigoureuses. La priorité absolue de l'urbanisation chinoise réside dans l'élaboration de politiques adaptées et le soutien à un développement industriel rationnel et durable dans les petites villes et les bourgs, afin de renforcer leur attractivité.