Trans fatty acids (tFA): sources and intake levels, biological effects and content in commercial Spanish food Ácidos grasos trans (AGt): fuentes y niveles de ingesta, efectos biológicos y contenido en los alimentos comerciales españoles

Recent studies of dietary habits in children and adolescents performed in Spain show that a high percentage of the daily energy intake corresponds to fat (42.0-43.0%). These findings show an excessive contribution of saturated fatty acids and also a considerable supply of trans fatty acids. These compounds are formed generally during partial hydrogenation of vegetable oils, a process that converts vegetable oils into semisolid fats. Also, in some cases naturally occurring trans fatty acids in smaller amounts in meat and dairy products from ruminants (cows, sheep), these trans fatty acids are produced by the action of bacteria in the ruminant stomach by reactions of biohydrogenation. On the other hand, metabolic studies have clearly shown that trans fatty acids increase LDL cholesterol and reduce HDL cholesterol. Our results show that major sources of trans fatty acids in commercial Spanish foods are fast-food (hamburger, French fries), snacks, bakery products (cakes, donuts, biscuits), margarines and dehydrated soups.
Estudios recientes sobre los hábitos alimentarios de niños y adolescentes llevados a cabo en nuestro país revelan que un alto porcentaje de las calorías que se ingieren en estos colectivos corresponden a las grasas (42,0-43,0%). Estos estudios muestran que existe una excesiva ingesta de ácidos grasos saturados y un preocupante incremento de la ingesta de ácidos grasos trans. Estos compuestos se forman generalmente en el proceso de hidrogenación catalítica parcial de los aceites vegetales comestibles, proceso que los convierte en grasas semisólidas, aunque en algunos casos también están presentes en pequeñas cantidades en carnes, leche y productos lácteos procedentes de animales rumiantes (vacas y ovejas) ya que se originan de forma natural en reacciones de biohidrogenación producidas por la florabacteriana en el estómago de estos animales. Por otro lado, estudios metabólicos han demostrado que los ácidos grasos trans elevan los niveles del LDL colesterol y disminuyen los del HDL-colesterol. Nuestros resultados muestran que la mayor fuente de ácidos grasos trans en alimentos comerciales consumidos por la población española son alimentos tipo fast-food (hamburguesas, patatas fritas), aperitivos (snacks), productos de bollería industrial, margarinas y sopas deshidratadas.