La neuropsychologie cognitive est une jeune branche des neurosciences dont les influences fondatrices englobent un riche ensemble de disciplines expérimentales (p. ex., psychologie cognitive), théoriques (p. ex., épistémologie) et cliniques (p. ex., neurologie, neuropsychologie). Un principe essentiel de la neuropsychologie cognitive est que les troubles des fonctions corticales supérieures peuvent être compris en termes de dysfonctionnements d'un ou de plusieurs modules de traitement de l'information. Chaque module constitue l'élément le plus fondamental de l'intelligence pouvant être défini à la lumière des connaissances actuelles. Cette approche constitue un affinement — et non une rupture fondamentale — de la conception « localisationniste » des troubles du langage du XIXe siècle. L'aphasie de Wernicke, par exemple, classiquement attribuée à un déficit cognitif unique (la perte des sons des mots), nécessite, comme le démontre cette revue, l'atteinte de multiples modules distincts de traitement de l'information. La neuropsychologie cognitive fournit les outils nécessaires au type d'analyses fines du comportement indispensables pour tirer parti des avancées récentes des techniques de neuro-imagerie, notamment pour l'élaboration de modèles plus sophistiqués des relations cerveau-comportement.