Deposição diária e sazonal de gordura subcutânea em Phacellodomus rufifrons (Wied) (Aves, Furnariidae) Daily and seasonal deposition of subcutaneous fat in Phacellodomus rufifrons, a Neotropical ovenbird

Aves que habitam regiões temperadas acumulam gordura a fim de sobreviver às condições extremas da noite. Níveis de deposição de gordura nessas aves aumentam ao longo do dia e atingem um pico no entardecer e diminuem ao longo da noite, quando a alimentação não é possível. Aliado a isso, existe o aumento estacional dos depósitos de lipídeos assim que o inverno se aproxima, e permite que a ave sobreviva naquela estação. Pouco se conhece sobre esses padrões em aves tropicais. O presente trabalho verifica a dinâmica de deposição de gordura de Phacellodomus rufifrons (Wied, 1821), um furnarídeo (Passeriformes, Furnariidae) endêmico da região Neotropical, em um ambiente tropical bastante sazonal, o cerrado do sudeste do Brasil. O trabalho de campo foi realizado entre agosto de 2001 a julho de 2002, no Parque Nacional da Serra do Cipó, município de Jaboticatubas, Minas Gerais. Os dados de gordura subcutânea foram classificados visualmente em aves capturadas. Foram estabelecidas quatro categorias para a variação da gordura subcutânea depositada na cavidade da fúrcula. Foi encontrado um aumento significativo nos níveis de gordura ao longo do dia, como para espécies de regiões temperadas, mas não ouve variação ao longo das estações do ano. A massa corporal média não variou ao longo do ano e nem ao longo do dia. Os resultados mostram que variações diárias no cerrado podem atuar como fator de estresse que pode desencadear a adaptações fisiológicas para atravessar a noite. Por outro lado, variações estacionais podem ser balanceadas pelo habito dos indivíduos de P. rufifrons pernoitarem durante todo o ano dentro do ninho, um comportamento relativamente raro entre os Passeriformes.
It is known that birds inhabiting temperate regions accumulate fat in order to survive a night of extreme conditions. Levels of fat depots arise as the day goes by, reaching its pick at dusk and decreasing along the night hours when no feeding is possible. Allied to this fact, there is a seasonal increase of the lipid stores as the winter gets closer, which enable the bird to survive through this season. Data on tropical birds are however rare. This study concerns the knowledge of the fat dynamics of the Rufous-fronted Thornbird Phacellodomus rufifrons (Wied, 1821), an ovenbird (Passeriformes, Furnariidae) endemic of the Neotropical region, on a seasonal tropical environment, the Southeastern Brazilian Cerrado, a savannah-like ecosystem. The fieldwork was carried out between August 2001 and July 2002 at Serra do Cipó National Park, municipality of Jaboticatubas in the state of Minas Gerais. The data on subcutaneous fat was visually scored on the captured individuals. As the furcular subcutaneous amount of lipid varied, it was established four categories for this parameter. We found out that there was a significant increase of the fat levels along the day, as in the temperate region species, but there was not a significant seasonal variation. Also the mean body weight did not change throughout the year or throughout the day. Our results show that the daily variation in the Cerrado region can act as a stressing situation that could lead to overnight physiological adaptation. On the other hand, seasonal variation could be balanced by the habit of sleeping all year long inside the nest, a behavior relatively rare for passerine birds.