Die Daten stammten aus den Metaanalysen der Cochrane Collaboration zur Wirksamkeit von Ginkgo, Donepezil, Rivastigmin und Galantamin hinsichtlich Veränderungen der kognitiven Funktion bei Patienten mit Demenz und wurden, sofern erforderlich, in standardisierte Mittelwertdifferenzen transformiert. Der Anteil der Patienten, die die Studien abbrachen, wurde als Surrogatparameter für die Verträglichkeit herangezogen. Die Endpunkte wurden nach 6 Monaten Behandlung erfasst. Die Studiendaten zu Cholinesterasehemmern waren konsistenter als jene zu Ginkgo, insbesondere bezüglich der Patientenpopulationen und Zielgrößen. Signifikante Vorteile hinsichtlich der Kognition gegenüber Placebo zeigten sich unter Donepezil (5 und 10 mg), Rivastigmin (6–12 mg) und Galantamin (16 und 24 mg). Ein signifikanter Vorteil gegenüber Placebo zeigte sich bei Ginkgo nur, wenn alle Dosierungen gepoolt wurden. Ähnliche Anteile von Patienten brachen die Behandlung unter Ginkgo und unter Placebo ab. Cholinesterasehemmer wurden ebenfalls gut vertragen, wenngleich bei einigen Dosierungen ein signifikant größerer Anteil der Patienten unter aktiver Behandlung die Studie im Vergleich zu Placebo abbrach. Ein Ansatz der evidenzbasierten Medizin, der die Qualität klinischer Studien berücksichtigt, ist für die Beurteilung der Sicherheit und Wirksamkeit von Arzneimitteln essenziell.