Die Tätigkeit als Neurochirurg ist ein langwieriger, zeitaufwendiger und arbeitsintensiver Beruf. Sie setzt eine hervorragende, fortwährende physische und geistige Leistungsfähigkeit sowie den Anspruch voraus, das Beste stets noch zu übertreffen. In den vergangenen zwei Jahrzehnten hat der exponentielle Einsatz operativer Technologien zu einer radikalen Transformation geführt, wodurch ein vor vier Jahrzehnten ausgebildeter Neurochirurg Gefahr läuft, fachlich überholt zu sein. Die Erwartungen der Patienten haben ein historisches Höchstmaß erreicht. Sozioökonomische und medizinrechtliche Aspekte dürfen dabei nicht außer Acht gelassen werden. Es ist allgemein anerkannt, dass der Alterungsprozess an sich trotz der steigenden Lebenserwartung in der gebildeten oberen Mittelschicht unaufhaltsam voranschreitet. Wann ist es genug? Besteht das Risiko, dass ein „älterer, erfahrener“ Neurochirurg eines Tages gar zu einer Gefahr für seine Patienten wird? Sollte es einen verbindlichen Zeitpunkt geben, an dem ein Neurochirurg das Operieren zwingend einstellen muss? Der Autor sichtet die publizierte Fachliteratur und vertritt die Ansicht, dass ab dem 65. Lebensjahr alle Senior-Chirurgen einer formellen, regelmäßigen Überprüfung ihrer Operationsberechtigung im Abstand von zwei Jahren zustimmen sollten.